¡Soundbwoy Alert, Strago is inna da bassment¡ Aviso a navegantes: para disfrutar de este mix enciendan un buen cañón de matuja -nada de hash, que hoy hablamos de England-, y agudicen las paranoias de su subconsciente, que la ocasión bien lo merece. Hoy nos juntamos con Strago, dj y propietario del sello Mutacube Records y representante en el exilio londinense de la intelligentsia del d'n'b patrio, con el objetivo de parafraseando al señor Umbral de "hablar de su podcast". Aprovecharemos esta incursión a los suburbios de la capital inglesa para comentar brevemente el estado del drum and bass patrio, y de paso conocer mejor a uno de los productores de la piel del toro que lleva dejándose la ídem predicando este estilo tan britt que si bien ha salpicado de clubes, djs y colectivos el mapa ibérico, nunca ha acabado de calar en nuestra technificada sociedad.

Empecemos por el principio: Strago era un amante más del techno que tenía como muchos españoles cuando el género era una simple extravanganza más de aquellos locos ingleses "la percepción de que el drum and bass era una música enfocada hacia el chill out o principios de noche." Un viaje en Londres que realizó con un amigo en verano del 97 hizo que "aterrizáramos casualmente en el mítico Blue Note de Metalheadz en Hoxton Square, sin saber lo que nos esperaba, para ser sincero". El destino a veces nos juega buenas pasadas, y lo que iba a ser una noche de fiesta más, acabó convirtiéndose en una experiencia cuasi religiosa, una entrada al universo del sello de Goldie y por añadido, a "la música breakbeat del siglo XXI", que reza el slogan de la disquera de las cabezas metálicas. "La fiesta duró de 7 de la tarde a 12 de la noche, y cuando salí tuve que ponerme otra camiseta... lo que había experimentado en esas 5 horas cambió mi vida." A Strago el d'n'b le había tendido una trampa esa noche, una red tejida con alambre de acero en la que poder disfrutar de "sus baterías complejas, el ritmo roto que te permite bailar como un loco, las líneas de bajo brutales que te oprimen la garganta y, sobre todo, el ambiente que genera, muy distinto del que estaba acostumbrado." Poco a poco nuestro hombre se fue adentrando en el estilo y descubriendo lo que serían sus foundations, que diría Breakage: Stakka and Skynet, Konflict, Usual Suspects, Kemal, Ed Rush and Optical, Source Direct, Teebee, Goldie, Bad Company. Con la maraña de primos hermanos que tiene todo género inglés, le pregunto si tiene alguna predilección por alguno de ellos. ¿Tech-step, Neurophunk, Darkcore? Para un iniciado en materia, la pregunta es sencilla, pero para un tipo que lleva 13 años respirando d'n'b, la respuesta roza el paternalismo sentimental, ya que "a lo largo de los años, han sido muchos los sellos y artistas que me han llamado la atención pero, básicamente, lo que me gusta es la música profunda, hipnótica y oscura… la que te permite viajar a la vez que bailar. Ávido de referencias le pregunto por Moving Shadow, Photek, Omni Trio, Ltj Bukem, y parece que doy en otros clavos de su evolución musical: "Moving Shadow es un referente obligado, ¡qué recuerdos, vaya logo! Su fundador, Rob Playford, fue el productor del Timeless de Goldie, probablemente el LP con más repercusión de la historia del d'n'b. Photek, Optical, Omni Trio… sí, la verdad es que sus sonidos me influenciaron bastante en los inicios."¿Alguno sello más? "Sellos de toda la vida como Renegade Harware, Underfire, Subtitles, Metalheadz, Virus, los primeros años de RAM Records, y sellos más nuevos como Vampire, Shogun, Critical, Extinction Agenda, Ingredients, Exit, Darkestral son los que me vienen ahora mismo a la cabeza."

En el año 99, el artista madrileño decide liarse la manta a la cabeza y ponerse a pinchar al toparse con el típico problema que a estas alturas debe ser una máxima a la hora de hablar de cualquier música "bass" en España. Y es que por esa época le gustaba demasiado el d'n'b y aunque había algunas noches y colectivos dedicados al estilo, según él "existía una fuerte carencia de sonido en las pocas fiestas que había, ¿dónde está la gracia de escuchar Drum and Bass sin Bass?". Ahí Strago ha dado en el clavo. Para luchar contra este imperante problema, se hizo con su propio soundsystem, un equipo con 4 veces más subs que medios y agudos creado con el objetivo de conseguir el llamado efecto “olla express”. Como siempre ocurre con las misiones, los inicios fueron particularmente duros porque al principio a nadie le gustaba esa música "el techno estaba demasiado arraigado en las mentes y a la gente le costaba cogerle el truco al ritmo roto. Aun así se hacían fiestas y, poco a poco, fueron surgiendo nuevos colectivos y organizándose más y más eventos por toda la península. La verdad es que fueron unos años muy intensos de los que conservo muchos amigos y muy buenos recuerdos." Metido en camisa de once varas, el paso siguiente se adivinaba tan natural como espontáneo y necesario. El nacimiento de Mutacube data de 2003 como un colectivo enfocado a promover fiestas con un único objetivo, conseguir ofrecer calidad, tanto a nivel musical como de sonido, iluminación, visuales etc., aunque el camino no iba a ser fácil ya que "debido a las adversidades y circunstancias desfavorables, cayó en declive", y para contrastar el carácter pionero se su iniciativa, Strago nos reseña que por aquél entonces "no existía ningún sello de dnb en España. Tenía algunos temas que editar, míos y de amigos, y ante las malas experiencias como promotor pensé en la posibilidad de re enfocar el asunto. Tenía el logo, tenía el registro y la energía, ¿por qué no?"

Debe ser duro predicar en el desierto, sobretodo cuando la escena patria tiene bastante mala fama entre los no iniciados, una fama que el mundo de mc's pesados y propuestas de escasas miras se encargan de alimentar entre los que no son headz. A este hecho, Strago me contesta sin vacilar que "la escena patria, como dices, ha sufrido unas cuantas mutaciones en los últimos 12 años. Ha contado con un gran trabajo por parte de mucha gente que merece todos mis respetos. Desafortunadamente el fruto quizás no haya sido el esperado por aquellos pioneros de años atrás aunque sin duda sigue vivo. En los últimos años han aparecido unos cuantos productores muy buenos que están haciendo sus pinitos internacionalmente. Tenemos sellos como por ejemplo Melting Pot que tiene un montón de referencias a sus espaldas. Están los djs de toda la vida, que todavía siguen ahí luchando y un montón de sangre nueva, tanta que creo que actualmente el numero de djs supera al de público (risas)."

Pero el fantasma de la dificultad sigue persiguiendo a los promotores, dj's y cualquier persona o proyecto patrio que se atreva a montar algo de d'n'b. Ante tan mañas dificultades, Strago como cualquier amante de la bass music, habla alto y claro, a ver si los obtusos y codiciosos dueños de clubs recogen el guante: "El problema sigue siendo el mismo de siempre: salvo excepciones, los garitos no están equipados como deberían, las barras son muy grandes, con mucha luz para que se vea bien y los sonidos pequeños para evitar problemas. El público muchas veces tampoco ayuda, aunque no culpo a nadie. Es un tema bastante complejo del que podríamos estar hablando horas." Volviendo a un tema recurrente cuando se habla de estilos que incluyen el viejo y noble arte del toasting jamaicano, le pregunto por los mc's que tan mala fama tienen en este país: "Creo que tento españoles como ingleses, los hay buenos y malos, los hay que saben cuando cantar y cuando callar, y los hay que no. Hay música que acepta Mc y hay música que no. No se pueden superponer frecuencias así como así en sonido, y menos en directo. No puedes meter voces en temas que tienen ese rango de frecuencia saturado sin tapar la canción. Los Mcs que saben controlar eso, si lo hacen bien, tienen su rollo." Suscrito.

Aclarado esto, le pregunto por su inevitable marcha a Londres, epicentro de la bass music desde su nacimiento y hogar de acogida de tantos rollers sin patria: ¿Cansado de predicar en el desierto? "Bueno, cansado de luchar por conseguir algo que quizás sea imposible alcanzar, decidí ponérmelo mas fácil y mudarme a un país en el que la infraestructura esta ya montada. Simple comodidad." Los ingleses tienen fama de cerrados, y aún más cuando unos extranjeros les tocan su género urban más preciado, así que uno se imagina que nuestro hombre no habrá tenido precisamente fácil integrarse en las huestes autóctonas del género. ¿Le tratan como a un outsider? "Creo que las cosas están cambiando. Si bien es cierto que, años atrás, incluso Teebee era un outsider, hoy en día el d'n'b está extendido por todo el mundo y los ingleses han aceptado que no son los únicos en el tema, por lo que están empezando a abrir sus puertas. Mi experiencia personal es muy positiva, la verdad es que me han tratado muy bien y no tengo quejas. Eso sí, es fundamental hablar bien el idioma para que exista una comunicación." A estas alturas, imagino que Strago entonces habrá tenido conexiones musicales con la escena local y una simbiosis natural con el entorno de la gran urbe, hecho que me confirma rotundamente, ya que Londres "es en sí una fuente de inspiración. Cada noche que salgo, vuelvo a casa con ideas frescas." Pero con lo chovinistas que somos por aquí, queremos nombres, logros, contactos: "Tengo muy buena amistad con Beau Thomas, ingeniero de Masterpiece Studios, que siempre esta ahí para echar una mano. La gente de Sudden Def son buenos colegas también. Además, estoy editando en el sello Vampire, propiedad de Phil Source, ex componente de Metalheadz, con el que estoy compartiendo muchas horas de estudio y próximamente esperamos poder ofreceros las novedades. Por otro lado estoy haciendo colaboraciones de dubstep con Snooks de Black Market Records, que saldrán en edición limitada de 10 pulgadas próximamente… y algunos proyectos más que irán saliendo a la luz si todo va bien."

¿Y el podcast qué? Pues el madrileño nos ha regalado una sesión "bastante oscurita, que va creciendo poco a poco en intensidad, con picos y valles. Representa bastante bien mi mundo y mis gustos. He incluido tanto temas nuevos como gemas del pasado. Se pueden escuchar unos cuantos temas míos y colaboraciones con otros artistas y buenos amigos, como Krone o Malsum.

Pájaro como soy, al entrevistarle me dejo en el tintero un hecho que me preocupaba bastante y que versaba sobre como el género está pasando cada vez más inadvertido debido a la voracidad mediática del omnívoro dubstep. Esperemos que el próximo soundbwoy que desfile por aquí no se sienta incómodo con el tufo a sensi y con los ceniceros repletos de chustas que son sintomáticos del paso de su mix por nuestra redacción, y nos responda a tal menester. Aunque eso será en otro episodio de nuestras fascinantes Tales From Da Suburban.

Texto de Xavier Puig

Tracklist
01 Krone & Strago – Shadows – Unsigned
02 Sabre -  One Hundred Teeth ( Strago Remix) – Critical
03 Strago – Hondonadas – Mutacube
04 Need for mirrors – Tilt feat. Zero T -  Shogun
05 Krone & Strago – Cursed – Mutacube
06 Phobia – Voyager – Recipe
07 Strago – Anemona – Mutacube
08 Fracture & Neptune – The Trunk – Astrophonica
09 Digital & Outrage – Final Demand ( Spy Remix) – Function
10 M.I.S.T – Entropy – Soul:R
11 Cause 4 Concern – Blabbermouth – Virus
12 Strago – Las Moscas – Forthcoming Mutacube
13 Strago -  Ghost Militia – Melting Pot
14 Dom & Rymetyme – Iceberg – Moving Shadow
15 Strago – End of Times – Mutacube
16 Fierce & Usual Suspects – Sawn Off -  Renegade Hardware
17 Strago – Bajo Viejo – Forthcoming Mutacube
18 Konflict & Usual Suspects – Contact – Renegade Hardware
19 Strago – Tesla Coil – Unsigned
20 Bad Company – The Pulse – Prototype
21 Strago – Nosferatu – Vampire
22 Total Science – Out Of Touch (Source Direct Remix) – Renegade Hardware
23 Data – Blowpipe – Lucky Devil
24 Malsum & Krone feat. Strago – Rainforest - Unsigned